Fortaleza Inca en el Valle del Patacancha

En las alturas de Ollantaytambo, sobre los valles del Patacancha y Yuracmayo, se levanta la enigmática fortaleza de Pumamarca, un sitio arqueológico que combina funciones militares, agrícolas y rituales. Construida en época incaica, esta joya arquitectónica permanece alejada de las multitudes que suelen visitar Machu Picchu y el Valle Sagrado, lo que la convierte en un lugar perfecto para quienes buscan historia, naturaleza y tranquilidad.

Historia y valor cultural

El nombre Pumamarca proviene del quechua: puma (felino sagrado) y marka (pueblo o lugar). Este sitio se construyó durante la expansión del Imperio Inca en el siglo XV, con la finalidad de controlar el acceso al valle del Patacancha y proteger las rutas hacia Ollantaytambo y, posteriormente, hacia Machu Picchu.

La fortaleza cumplía un papel estratégico:

• Militar: control de accesos y defensa ante posibles invasiones.

• Agrícola: sistema de andenes y canales de irrigación que aseguraban la producción de maíz y papa en las laderas.

• Ritual: recintos con ventanas trapezoidales y nichos sugieren espacios ceremoniales.

Pumamarca se integra en un circuito de fortalezas menos conocidas, junto con sitios como Choqana y Marcacocha, que conformaban una red defensiva del Valle Sagrado.

Ubicación y altitud

• Distrito: Ollantaytambo, provincia de Urubamba, Cusco.

• Altitud: Aproximadamente 3.450 m s. n. m.

• Panorámica: Desde lo alto se domina la confluencia de los ríos Patacancha y Yuracmayo, un punto clave para el control territorial.

Cómo llegar a Pumamarca

1. Desde Ollantaytambo a pie

   • Ruta: inicia en la Plaza de Armas, siguiendo el río Patacancha.

   • Distancia: entre 12 y 14 km ida y vuelta.

   • Duración: 4 a 6 horas caminando, con pendientes moderadas.

   • Desnivel: entre 560 y 820 m según variante.

2. Desde la comunidad de Pallata

   • En taxi o moto-taxi hasta Pallata (unos 20–30 min).

   • Caminata de 30–45 minutos hasta las ruinas.

   • Opción ideal si buscas ahorrar tiempo o esfuerzo.

3. Con tour guiado

   • Agencias locales en Cusco y Ollantaytambo ofrecen visitas a Pumamarca, combinadas con experiencias culturales en comunidades del valle.

   • Incluyen transporte, guía y box lunch.

Clima y mejor época para visitar

• Época seca (mayo–septiembre): ideal para trekking, cielos despejados y paisajes nítidos.

• Época de lluvias (noviembre–marzo): senderos resbaladizos, pero con montañas verdes y caídas de agua.

• Temperatura promedio: entre 10 °C y 20 °C durante el día; noches frías.

Atractivos principales

• Recintos militares: muros de piedra con diseño trapezoidal.

• Andenes agrícolas: testimonio del dominio inca sobre la montaña y la irrigación.

• Miradores panorámicos: vistas de 360° sobre el valle del Patacancha.

• Circuito corto: sendero de 1–1,5 km alrededor de las ruinas, ideal para quienes desean explorar en menos de una hora.

• Ambiente natural: el recorrido incluye cascadas pequeñas, bosquecillos y aves altoandinas.

Entradas y precios

• Ingreso: en muchos casos es gratuito, aunque en temporadas algunas comunidades solicitan un aporte de S/ 5 a S/ 10 (1,5 a 3 USD) por persona.

• Moto-taxi Ollantaytambo–Pallata: desde S/ 15 a S/ 25 por tramo.

• Tours guiados: entre 40 y 70 USD por persona (dependiendo de los servicios incluidos).

• Boleto Turístico del Cusco: actualmente no siempre cubre Pumamarca; se recomienda llevar efectivo para contribuciones comunitarias.

Actividades recomendadas

• Trekking fotográfico al amanecer o al atardecer.

• Recorrido cultural combinado con comunidades de Huilloc y Patacancha.

• Descenso panorámico desde Pumamarca hasta Ollantaytambo.

• Picnics en las áreas designadas, disfrutando de la vista del valle.

Consejos de viaje

• Aclimátate al menos 2 noches en Cusco o en el Valle Sagrado antes de subir.

• Lleva agua, snacks energéticos, gorro, bloqueador y gafas de sol.

• Usa botas de trekking con buena tracción; en lluvias opta por calzado impermeable.

• Descarga un mapa offline, ya que la señal de celular es limitada.

• Respeta las estructuras: no subirse a los muros ni dejar basura.

Hospedaje recomendado (base en Ollantaytambo)

• Económico: hostales cerca de la plaza (S/ 40–80 por noche).

• Intermedio: hoteles boutique con jardín y desayuno (S/ 150–250).

• Superior: lodges con vista al río y traslados privados (desde S/ 350).

Gastronomía local

En Ollantaytambo y comunidades cercanas podrás probar:

• Trucha andina a la plancha.

• Sopa de quinua y morón de maíz.

• Cuy al horno, plato festivo tradicional.

• Chicha de jora, bebida ancestral de maíz fermentado.

Itinerario sugerido (medio día)

• 07:00 – Desayuno en Ollantaytambo.

• 07:30 – Salida hacia Pallata en moto-taxi.

• 08:00 – Inicio de la caminata a Pumamarca.

• 08:45 – Llegada y recorrido de las ruinas.

• 10:30 – Descanso y fotografías panorámicas.

• 11:00 – Descenso a pie hacia Ollantaytambo.

• 13:30 – Almuerzo en el pueblo.

Preguntas frecuentes

¿Es difícil la caminata?
Moderada. Subida constante pero no técnica. Ideal para personas con un nivel físico básico-intermedio.

¿Cuánto tiempo necesito?
Medio día es suficiente, aunque si lo combinas con comunidades del valle puede extenderse a un día completo.

¿Se puede ir con niños?
Sí, siempre que estén acostumbrados a caminar en altura.

¿Se paga entrada?
Varía: algunas veces gratis, otras un aporte comunitario (S/ 5–10).

¿Cuál es la mejor época?
Entre mayo y septiembre, cuando el clima es más estable.