Circuito del Parque Nacional Río Abiseo (San Martín)

El Parque Nacional Río Abiseo (PNRA) es una joya natural y cultural ubicada en la región San Martín, Perú. Fue creado en 1983 y en 1990 recibió la doble designación de la UNESCO como Patrimonio Mundial Natural y Cultural, gracias a su excepcional biodiversidad y a la presencia de sitios arqueológicos únicos como Gran Pajatén y Los Pinchudos. Este parque, con más de 274,000 hectáreas, abarca pisos altitudinales que van desde la selva alta hasta la puna andina, ofreciendo un abanico de climas, paisajes y ecosistemas que lo convierten en un destino fascinante para el ecoturismo y la investigación científica.

Historia y contexto cultural

El área fue habitada por culturas preincas vinculadas a la tradición chachapoyas, cuyas huellas se encuentran en las ruinas del Gran Pajatén: un complejo de edificaciones circulares con tallas antropomorfas y murales en piedra, ubicado a más de 2,800 m s. n. m. Otro sitio destacado son Los Pinchudos, con figuras de madera tallada que testimonian ritos funerarios.
En la época colonial, la región fue poco explorada debido a su difícil acceso, lo que ayudó a preservar tanto los vestigios arqueológicos como los ecosistemas prístinos. Hoy, su valor histórico se combina con un enorme potencial científico y turístico, aunque el ingreso al núcleo sigue siendo restringido para proteger sus tesoros.

Cómo llegar

1. Vuelo a Tarapoto: la forma más práctica de iniciar el viaje. Existen vuelos diarios desde Lima (1 h 20 min aprox.).

2. Tarapoto – Juanjuí: por carretera asfaltada, 2 a 3 horas. Juanjuí es la base principal para explorar el circuito.

3. Juanjuí – Huicungo: traslado terrestre (40 min a 1 h) hasta este pequeño poblado ribereño, puerta de entrada al valle del Huayabamba.

4. Navegación fluvial: desde Huicungo parten botes a motor que remontan el río Huayabamba hacia áreas autorizadas de visita como la Catarata El Breo.

Nota: el acceso a Gran Pajatén y Los Pinchudos está restringido y solo autorizado para proyectos de investigación y conservación.

Clima y mejor época

El parque presenta un clima variable debido a su amplitud altitudinal:

• Selva alta (500 – 1,500 m): cálida y húmeda, 25–32 °C.

• Bosque nublado (1,500 – 3,000 m): templado, con lluvias frecuentes, 12–20 °C.

• (>3,500 m): fría, con temperaturas que descienden hasta 0 °C en las noches.

La mejor época para viajar es entre mayo y octubre, durante la estación seca, cuando los ríos bajan su caudal y los caminos son más transitables. Entre diciembre y marzo las lluvias son intensas, lo que dificulta la navegación y el trekking.

Atractivos turísticos

1. Gran Pajatén

Un sitio arqueológico monumental descubierto en los años 60, famoso por sus edificaciones circulares decoradas con figuras humanas y geométricas. Aunque no está abierto al turismo masivo, su mística lo convierte en un símbolo del parque.

2. Los Pinchudos

Conjunto arqueológico con esculturas de madera antropomorfas en un entorno de montaña escarpada. Se asocia a ceremonias funerarias. También restringido al público.

3. Catarata El Breo

Uno de los atractivos más accesibles, situada en el valle del Huayabamba. Sus seis saltos de agua en medio de un cañón verde conforman una experiencia única para quienes llegan en bote desde Huicungo.

4. Ecosistemas y fauna

El parque es hábitat de especies endémicas como el mono choro de cola amarilla, el oso andino, el gallito de las rocas, venados y una gran diversidad de aves y orquídeas. La observación de fauna requiere paciencia, silencio y guías especializados.

Actividades recomendadas

• Navegación escénica: por el río Huayabamba, apreciando cañones y cataratas.

• Trekking en áreas autorizadas: senderos de bosque nublado con guías locales.

• Avistamiento de aves: especialmente en amaneceres y atardeceres.

• Turismo vivencial: interacción con comunidades de Juanjuí y Huicungo.

• Fotografía de naturaleza: paisajes de selva, río y montaña en perfecta armonía.

Precios orientativos (2025)

• Ingreso al PNRA: no hay tarifa turística regular para el núcleo (acceso restringido).

• Tours fluviales a El Breo: entre S/ 250 – 350 por persona (incluye bote, guía y almuerzo campestre).

• Guía local en Huicungo o Juanjuí: desde S/ 120 por día.

• Alojamiento en Juanjuí: hoteles de categoría media S/ 100 – 180 la noche; hospedajes básicos desde S/ 40.

• Comidas típicas: platos regionales desde S/ 15 – 25; menús sencillos en Huicungo desde S/ 10.

Hoteles recomendados

• En Juanjuí:

  • Hoteles 2–3 estrellas con servicios cómodos y aire acondicionado.

  • Hostales céntricos con precios accesibles y desayuno incluido.

• En Huicungo:

  • Alojamiento básico, ideal para quienes buscan cercanía al muelle.

  • Hospedajes comunitarios con servicios simples y trato familiar.

Gastronomía local

En Juanjuí y Huicungo podrás probar:

• Juane de arroz con gallina (envuelto en hoja de bijao).

• Cecina con tacacho (carne ahumada con plátano frito).

• Patarashca (pescado amazónico a la brasa en hojas).

• Inchicapi (sopa de gallina con maní y yuca).

• Jugos de frutas exóticas como naranjilla, cocona y camu camu.

Consejos de viaje

• Contrata siempre operadores autorizados por SERNANP.

• Lleva ropa ligera y de secado rápido, pero también una casaca impermeable.

• Usa botas con buen agarre para caminatas.

• Empaca repelente, bloqueador solar y linterna frontal.

• Respeta las normas de conservación: no dejes basura ni dañes la flora/fauna.

• Ten en cuenta que la cobertura telefónica es limitada en zonas ribereñas.

• Para ingresar a las áreas núcleo se requieren permisos especiales, usualmente restringidos a científicos.

Preguntas frecuentes

¿Puedo visitar el Gran Pajatén?
No está abierto al público en general. Solo investigadores autorizados acceden al sitio.

¿Qué puedo visitar como turista?
El circuito fluvial hasta El Breo, áreas de bosque nublado autorizadas y experiencias comunitarias en Juanjuí y Huicungo.

¿Es peligroso el viaje?
No, siempre que se realice con operadores formales y en temporada seca. El mayor riesgo en lluvias es el aumento del caudal de los ríos.

¿Cuántos días se recomienda?
Mínimo 3 días/2 noches para disfrutar del circuito Juanjuí – Huicungo – El Breo con calma.