La Joya Arqueoastronómica del Perú Antiguo

En el desierto de Casma, en la región de Áncash, se encuentra uno de los descubrimientos más fascinantes del mundo andino: el Observatorio Solar de Chankillo. Con más de 2,300 años de antigüedad, este conjunto arquitectónico es considerado el observatorio solar más antiguo de América y Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2021. Su sistema de trece torres alineadas permitió a los antiguos habitantes medir el tiempo a lo largo del año con una precisión sorprendente, organizando actividades agrícolas, rituales y ceremonias en torno al sol.

Visitar Chankillo no solo significa conocer un sitio arqueológico, sino viajar en el tiempo, descubrir cómo las civilizaciones preincaicas comprendieron los ciclos solares y cómo este conocimiento marcó el inicio de una relación única entre el hombre y el cosmos en el desierto costeño del Perú.

Historia y Significado

El complejo de Chankillo fue construido entre el 250 y el 200 a. C., dentro de la tradición cultural Casma/Sechín. Se compone de tres elementos principales:

1. Las Trece Torres: construidas sobre una cresta en orientación norte-sur, funcionan como un calendario solar. El sol, al amanecer y atardecer, se “desplaza” detrás de las torres a lo largo del año, marcando solsticios, equinoccios y fechas intermedias con gran exactitud.

2. El Templo Fortificado: edificación monumental en la parte alta del complejo, probablemente usada con fines ceremoniales y de control ritual.

3. Plazas y sectores residenciales: espacios donde se realizaban reuniones, rituales y observaciones colectivas.

La importancia de Chankillo radica en que fue el primer sistema conocido en el mundo capaz de marcar cada día del año con el recorrido solar. Esto demuestra el profundo conocimiento astronómico y religioso que desarrollaron las culturas costeñas mucho antes de los incas.

Ubicación y Cómo Llegar

• Región: Áncash, provincia de Casma.

• Distancia desde Lima: 375 km al norte.

• Tiempo de viaje: 6 a 7 horas en bus o vehículo particular por la Panamericana Norte.

Opciones:

• Bus desde Lima: Varias empresas conectan Lima con Casma. El pasaje cuesta entre S/ 100 y S/ 150 dependiendo de la compañía y el servicio (económico, semicama o cama).

• Transporte privado: Si viajas en auto propio, sigue la Panamericana Norte hasta Casma. Desde el centro de la ciudad, un desvío de aproximadamente 20 minutos por trocha conduce al complejo arqueológico.

• Tours organizados: En Casma se pueden contratar excursiones de medio día o full day a Chankillo, muchas veces combinadas con el complejo de Sechín y el Museo Max Uhle. Los precios varían entre S/ 120 y S/ 200 por persona, dependiendo del servicio y grupo.

Clima y Mejor Época

Casma tiene un clima cálido y seco todo el año, con temperaturas que oscilan entre los 18 °C y 28 °C. La mejor época para visitar es entre mayo y septiembre, cuando el cielo está más despejado y la luz del sol es ideal para observar cómo interactúa con las torres.
Durante el verano (enero a marzo) el calor puede ser intenso, aunque los cielos despejados ofrecen espectaculares amaneceres y atardeceres.

Precios y Entradas (2025)

• Ingreso general a sitios arqueológicos estatales: S/ 11.

• Estudiantes universitarios y técnicos: S/ 4.

• Escolares (nacionales): S/ 1.

• Museo Regional de Casma Max Uhle: S/ 7 (recomendado para complementar la visita).

Nota: se recomienda confirmar los precios actualizados en el centro cultural o museo local de Casma antes del viaje.

Atractivos y Experiencias en Chankillo

1. Las Trece Torres
   El atractivo central, alineado en la cresta, donde se aprecia la relación del sol con el horizonte. Perfecto para visitas guiadas al amanecer o atardecer.

2. El Templo Fortificado
   Ubicado en la cima de una colina, ofrece una vista panorámica del valle de Casma y el conjunto completo. Se cree que tuvo funciones ceremoniales y de control del tiempo ritual.

3. Plaza principal y residencias
   Espacios donde se desarrollaban actividades comunitarias relacionadas al calendario solar.

4. Atardecer en el desierto
   Experiencia inolvidable: el sol descendiendo tras las torres, iluminando el desierto con tonos dorados.

Actividades Recomendadas

• Tour arqueoastronómico: Con guías locales que explican el uso solar de las torres.

• Fotografía de amanecer o atardecer: Los mejores momentos para captar la interacción de la luz con el complejo.

• Circuito arqueológico de Casma: Combinar Chankillo con Sechín y el Museo Max Uhle en un solo día.

• Turismo cultural y comunitario: Interacción con pobladores de Casma y visitas a mercados locales.

Gastronomía Local

La ciudad de Casma es famosa por su cocina marina y criolla. No puedes dejar de probar:

• Ceviche de mero o caballa

• Chinguirito (plato de raya seca deshilachada con limón y ají limo)

• Sudado de pescado

• Seco de cabrito con frejoles

• Arroz con mariscos al estilo norteño

Muchos viajeros recomiendan degustar la comida antes o después de visitar Chankillo para cerrar la experiencia con un toque gastronómico.

Hoteles Recomendados

• En Casma ciudad: opciones económicas y de gama media, con servicios básicos y cercanía a restaurantes.

• Playa Tortugas (a 20 minutos): hoteles y hospedajes frente al mar, perfectos para combinar descanso playero con arqueología.

• Huaraz (a 4 horas en auto): si se busca combinar la visita a Chankillo con la Cordillera Blanca, aunque es un trayecto más largo.

Consejos de Viaje

• Llevar sombrero, lentes de sol, bloqueador y agua: el sol es fuerte en el desierto.

• Contratar un guía local para comprender la importancia arqueoastronómica del sitio.

• Evitar caminar fuera de los senderos establecidos para proteger el patrimonio.

• Planificar la visita en horarios de mañana o tarde para evitar el calor extremo.

• Si viajas en familia, el Museo Max Uhle es ideal para que los niños comprendan mejor la historia de Casma.

Preguntas Frecuentes

¿Por qué es importante Chankillo?
Porque es el observatorio solar más antiguo de América y el único que puede marcar los 365 días del año mediante la posición del sol en sus torres.

¿Cuánto tiempo dura la visita?
El recorrido en el complejo dura entre 2 y 3 horas, dependiendo del guía y de si incluyes caminata al Templo Fortificado.

¿Necesito reservar con anticipación?
No es obligatorio, pero se recomienda coordinar con agencias locales en Casma para asegurar movilidad y guía.

¿Se puede combinar con otros sitios?
Sí, lo más común es visitar el complejo de Sechín y el Museo Max Uhle el mismo día.

Conclusión

El Observatorio Solar de Chankillo es un lugar donde la historia, la ciencia y la espiritualidad se unen en el desierto costeño del Perú. Aquí los antiguos pueblos midieron el tiempo observando al sol, organizando sus vidas en torno a él. Hoy, recorrer sus torres y mirar el horizonte te conecta con esa sabiduría ancestral, en un entorno que deslumbra por su sencillez y grandeza.

Visitar Chankillo es mucho más que turismo: es reencontrarse con los orígenes de la cultura solar andina, en un sitio que guarda el misterio del tiempo mismo.