Ruta Arqueológica y Natural

Cumbemayo es uno de los sitios más enigmáticos de Cajamarca y del norte del Perú. Situado a más de 3,500 m s. n. m., combina naturaleza y arqueología en un solo escenario. Allí se encuentra uno de los acueductos más antiguos de América, tallado en roca con precisión y simbolismo, rodeado de un bosque de formaciones pétreas llamado Los Frailones. Este complejo refleja la relación sagrada de los antiguos pobladores con el agua y es considerado un lugar donde la ingeniería hidráulica, la espiritualidad y la geología se entrelazan.

Historia y contexto cultural

El acueducto de Cumbemayo data de alrededor del 1500 a. C., lo que lo convierte en un vestigio preincaico de más de 3,000 años de antigüedad. Diversos estudios sugieren que fue construido por culturas tempranas asentadas en Cajamarca, probablemente vinculadas a las tradiciones Cajamarca y Cupisnique.

El canal, tallado directamente sobre la roca volcánica, se extiende por casi 9 km y presenta un diseño en zigzag que, además de tener una función hidráulica (controlar la velocidad del agua), es interpretado como un elemento ritual: el zigzag representa el movimiento de la serpiente, símbolo del agua y la fertilidad en los Andes.

Junto al acueducto se encuentran petroglifos con diseños geométricos, figuras antropomorfas y motivos relacionados con el agua, lo que evidencia el carácter ceremonial del lugar. El bosque de piedra, por su parte, se ha convertido en un escenario natural cargado de misticismo, al que los locales llaman “Los Frailones” porque sus columnas parecen monjes en procesión.

Durante la expansión inca, Cumbemayo mantuvo su importancia como espacio ritual y de control del agua. Hoy en día, sigue siendo un punto de peregrinación cultural y un atractivo turístico de primer nivel.

Ubicación y cómo llegar

• Localización: a 19 km de la ciudad de Cajamarca.

• Tiempo de viaje: 45–60 minutos en vehículo desde el centro.

• Opciones:

  • Tour organizado: transporte + guía oficial; recomendable por la explicación arqueológica.

  • Taxi privado: ida y vuelta con espera, acordando tarifa con el conductor.

  • Vehículo propio: carretera asfaltada hasta cierto punto; último tramo afirmado.

Clima en Cumbemayo

• Altitud: 3,500–3,600 m s. n. m.

• Temperaturas: entre 4 °C y 18 °C, con cambios bruscos.

• Mejor época: temporada seca (abril a octubre).

• Época de lluvias: noviembre a marzo (llevar poncho, botas impermeables).

Qué ver en Cumbemayo

1. Acueducto Preincaico

La pieza central del complejo: un canal hidráulico de piedra tallada, con secciones abiertas y otras semicubiertas, que guía el agua de la cuenca alta hacia zonas agrícolas. Su diseño en zigzag es un ícono de la arqueología andina.

2. Los Frailones

Un bosque de piedra con formaciones basálticas erosionadas por miles de años. Sus columnas alcanzan hasta 30 m de altura, creando un laberinto natural que invita a la contemplación y la fotografía.

3. Petrograbados

Figuras geométricas y representaciones de animales y seres humanos. Se cree que reflejan la cosmovisión andina, con el agua como eje central.

4. Altares y canales secundarios

Pequeñas estructuras talladas que pudieron usarse para rituales relacionados con la fertilidad de la tierra y la veneración del agua.

5. Miradores naturales

Desde varios puntos del recorrido se aprecian vistas panorámicas del valle de Cajamarca y de los pajonales altoandinos.

Actividades recomendadas

• Caminata interpretativa (2–3 horas).

• Fotografía de paisajes y del acueducto.

• Observación de aves andinas.

• Turismo vivencial con comunidades cercanas.

• Visitas combinadas con Baños del Inca o Ventanillas de Otuzco.

Itinerario sugerido

Medio día desde Cajamarca

• 08:30 – Recojo en hotel.

• 09:30 – Inicio del recorrido en Los Frailones.

• 10:00 – Visita guiada a petrograbados y altares.

• 11:00 – Caminata por el acueducto en zigzag.

• 12:00 – Retorno a Cajamarca.

Día completo combinado

• Mañana: Cumbemayo (recorrido extendido).

• Tarde: Almuerzo típico + visita a Baños del Inca.

Precios referenciales

• Entrada general: S/ 10–15 por persona.

• Tour compartido medio día: S/ 45–75 por persona (transporte + guía, entradas aparte).

• Guía privado: S/ 90–150 por grupo.

• Taxi ida y vuelta: S/ 120–180 por vehículo.

Hoteles recomendados en Cajamarca

• Gama alta: Hotel Costa del Sol Cajamarca, Hotel & Spa Laguna Seca (con aguas termales propias).

• Gama media: El Portal del Marqués, San Roque Lodge.

• Económicos: Wayra Hostel, Kumaq Wasi Guesthouse.

Gastronomía cajamarquina

• Cuy frito o chactado con papas doradas.

• Caldo verde (a base de hierbas).

• Sopa de chochoca (maíz molido).

• Chorizo cajamarquino.

• Quesos y manjar blanco cajamarquinos.

• Chicha de jora artesanal.

Consejos prácticos

• Llevar ropa abrigadora y ligera por capas.

• Protector solar, gorro y agua.

• Calzado cómodo y resistente.

• Respetar senderos señalizados.

• No tocar ni calcar petrograbados.

• Aclimatarse antes si vienes de la costa.

Preguntas frecuentes

¿Es un lugar difícil de visitar?
No, el recorrido es de dificultad baja a moderada.

¿Se puede ir con niños?
Sí, pero con supervisión, especialmente en zonas rocosas.

¿Se necesita guía?
No es obligatorio, pero un guía aporta contexto histórico y cultural.

¿Cuál es la mejor hora para visitar?
Por la mañana, para evitar multitudes y aprovechar la luz.