La Joya Inca Escondida en los Andes

Entre montañas imponentes, nubes que rozan las cumbres y el profundo cañón del río Apurímac, se encuentra Choquequirao, considerado el “último refugio inca” y la hermana sagrada de Machu Picchu. Aunque menos visitada que la maravilla mundial, su misterio, majestuosidad y la exigente caminata que se requiere para llegar, hacen del Circuito de Choquequirao una de las aventuras más auténticas y desafiantes del Perú.

Conocida en quechua como Chuqi K’iraw, que significa “Cuna de oro”, Choquequirao es un complejo arqueológico que revela la grandeza del Imperio Inca y que, a diferencia de Machu Picchu, conserva una atmósfera silenciosa, intacta y casi secreta.

Historia de Choquequirao

El origen de Choquequirao se remonta al reinado del inca Pachacútec en el siglo XV, consolidándose durante el gobierno de su hijo Túpac Inca Yupanqui. Su ubicación estratégica —a 3.050 m s. n. m. sobre el cañón del Apurímac— permitió controlar los accesos entre la sierra y la selva amazónica, garantizando el flujo de recursos, alimentos, plantas medicinales y tributos.

Para los incas, Choquequirao no era solo un centro agrícola y administrativo, sino también un espacio ceremonial y sagrado. El ushnu (plataforma ritual) servía como altar para ofrendas al sol, la luna, las montañas y la Pachamama. Los andenes de las llamas, decorados con figuras en piedra blanca incrustadas en muros grises, evidencian la importancia simbólica de este animal en la economía y religión incaica.

Cuando los españoles llegaron al Cusco en 1533, muchos incas huyeron hacia Choquequirao, convirtiéndola en un bastión de resistencia. Las crónicas señalan que aquí se refugiaron Manco Inca y los incas de Vilcabamba antes de trasladarse más adentro de la selva. A diferencia de otras ciudades incas, Choquequirao nunca fue descubierta por los conquistadores.

Su “redescubrimiento” se atribuye al explorador Juan Arias Díaz en 1710, pero no fue hasta el siglo XX que comenzaron las excavaciones sistemáticas. A día de hoy, solo un 40% del complejo está restaurado y abierto al público, lo que aumenta su atractivo misterioso y arqueológico.

Cómo llegar a Choquequirao

Desde Cusco hasta el inicio de la caminata

• Ruta terrestre: Cusco → Abancay → Cachora (provincia de Apurímac).

• Distancia: 165 km desde Cusco hasta Cachora.

• Tiempo: entre 4 y 5 horas en bus o auto particular.

• Desde Cachora se continúa hasta Capuliyoc, punto de inicio del trekking.

Trekking hasta Choquequirao

• Desde Capuliyoc se desciende por senderos con vistas espectaculares al cañón del Apurímac hasta llegar a Playa Rosalina, junto al río.

• Luego se inicia una intensa subida hasta Marampata, pequeño caserío donde se suelen instalar campamentos.

• Finalmente, tras unas horas de caminata adicional, se alcanza el complejo arqueológico de Choquequirao.

El trayecto de ida y vuelta demanda un promedio de 4 días y 3 noches.

Clima y mejor época para viajar

Choquequirao combina el clima de sierra y ceja de selva, lo que significa contrastes notables en pocas horas de caminata.

• Temporada seca (mayo a septiembre): la mejor época para ir; días soleados, noches frías y caminos más seguros.

• Temporada de lluvias (octubre a abril): paisajes verdes e intensos, pero senderos fangosos y riesgo de derrumbes.

• Temperaturas promedio: días entre 20–25 °C y noches que pueden descender a 5 °C.

Atractivos del circuito

1. Plaza principal

Un extenso espacio rectangular donde se realizaban ceremonias, reuniones y danzas rituales.

2. Sector ceremonial y templos

Edificaciones de piedra destinadas al culto religioso, con vistas al cañón y conexión astronómica.

3. Ushnu

La plataforma ceremonial desde la cual los gobernantes incas realizaban rituales de ofrenda a los dioses.

4. Andenes de las llamas

Singulares terrazas agrícolas con figuras geométricas de llamas talladas en piedra blanca, símbolo de fertilidad y prosperidad.

5. Complejo agrícola

Conjunto de andenerías que abastecían de maíz, papa y quinua a la ciudad.

6. Miradores naturales

Escenarios panorámicos que permiten ver la inmensidad del cañón del Apurímac y nevados circundantes.

Precios y entradas (2025)

• Boleto de ingreso a Choquequirao:

  • Adulto extranjero: S/ 60

  • Adulto nacional: S/ 30

  • Universitario con carnet: S/ 15

  • Niños y locales: S/ 5

• Transporte Cusco – Cachora (ida y vuelta): S/ 80 – 120 por persona.

• Mulas de carga y arrieros: desde S/ 60 – 80 por día.

• Guía local (opcional pero recomendado): S/ 150 – 250 por día según idioma y experiencia.

• Tours organizados desde Cusco:

  • Circuito clásico 4D/3N: desde US$ 350 – 450 por persona.

  • Circuito Choquequirao – Machu Picchu 7 a 9 días: desde US$ 750 – 950.

Itinerario sugerido (4 días / 3 noches)

Día 1: Cusco – Cachora – Capuliyoc – Playa Rosalina
Traslado en vehículo y comienzo de la caminata. Descenso al cañón del Apurímac con campamento junto al río.

Día 2: Playa Rosalina – Marampata – Choquequirao
Ascenso exigente hasta Marampata. Llegada al sitio arqueológico. Primer recorrido por la plaza principal.

Día 3: Choquequirao – exploración completa
Visita a los andenes de las llamas, templos ceremoniales, terrazas agrícolas y miradores naturales.

Día 4: Retorno a Capuliyoc – Cusco
Descenso y subida hasta el punto de inicio. Retorno en transporte privado o público hacia Cusco.

Actividades en Choquequirao

• Trekking de alta exigencia física.

• Fotografía arqueológica y de paisajes andinos.

• Camping bajo cielos despejados.

• Observación de flora (orquídeas, queñuales) y fauna (cóndores, zorros, osos de anteojos).

• Conexión espiritual con la cosmovisión andina.

Hospedaje

En Cusco (base antes del trekking)

• Hostales económicos: desde S/ 80 – 120 por noche.

• Hoteles 3★: S/ 200 – 300.

• Hoteles boutique/lujo: desde S/ 500 – 800.

En ruta

• Cachora: hostales básicos familiares.

• Campamentos oficiales: en Playa Rosalina, Marampata y Choquequirao, incluidos en la mayoría de tours.

Gastronomía local

Durante la caminata, los cocineros locales preparan menús sencillos y nutritivos: sopas de quinua, arroz, papa, menestras, carnes y mates de coca.
En Cusco puedes degustar:

• Cuy al horno

• Adobo cusqueño

• Chiriuchu (plato festivo)

• Pachamanca

• Sopa de quinua y chairo

Consejos prácticos

• Aclimatación: mínimo 2 días en Cusco antes de iniciar el trekking.

• Dificultad: alta; es recomendable preparación física previa.

• Equipo: botas de trekking, bastones, poncho impermeable, linterna, bloqueador y saco de dormir para -5 °C.

• Agua: lleva pastillas potabilizadoras o filtros.

• Seguridad: siempre caminar acompañado o con guía, no salirse de los senderos.

• Sostenibilidad: respeta la flora y fauna, no dejes basura y apoya a comunidades locales contratando arrieros y guías.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto dura la caminata?
El circuito clásico dura 4 días y 3 noches, pero existen rutas extendidas de hasta 9 días.

¿Es más difícil que el Camino Inca?
Sí, el desnivel del cañón del Apurímac hace que sea físicamente más exigente.

¿Recibe muchos turistas?
No, Choquequirao recibe un promedio bajo de visitantes diarios, lo que garantiza una experiencia auténtica y tranquila.

¿Hay planes de teleférico?
Sí, se proyecta un teleférico en el futuro para facilitar el acceso, pero hasta ahora solo se llega caminando.