Catarata de Pucayaquillo
La Catarata de Pucayaquillo es una joya natural de la región San Martín, ubicada a poco más de una hora de la ciudad de Tarapoto. Rodeada de la densa selva amazónica, esta caída de agua de entre 20 y 30 metros se ha convertido en un lugar perfecto para viajeros que buscan aventura, contacto con la naturaleza y descanso en un entorno prístino. Más allá de su belleza paisajística, el atractivo encierra también historias locales ligadas a la cosmovisión amazónica y a las rutas ancestrales de los pueblos originarios.
Breve historia y valor cultural
El nombre Pucayaquillo proviene del quechua “puka” (rojo) y “yacu” (agua), lo que se traduce como “aguas rojizas”, posiblemente en referencia a los tonos rojizos de las piedras y tierras que rodean la catarata. Antiguamente, la zona era utilizada por comunidades nativas como parte de sus rutas de caza y pesca. Según relatos de pobladores, la catarata era considerada un lugar de descanso espiritual, donde los sonidos del agua ayudaban a los curanderos a entrar en conexión con la naturaleza y sanar con plantas medicinales.
Hoy en día, además de ser un atractivo turístico, es un espacio de encuentro entre visitantes y comunidades que buscan revalorar la biodiversidad amazónica y fortalecer la economía local a través del turismo sostenible.
Cómo llegar
Desde Tarapoto
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En auto o taxi privado: salida hacia el distrito de Shapaja por la carretera Marginal de la Selva (unos 23 km). El trayecto dura entre 45 minutos y 1 hora.
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En mototaxi: opción económica, aunque el recorrido se extiende a 1 h 15 min aprox.
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Desde Shapaja: se continúa por una trocha hasta el puesto de control. Allí comienza una caminata de 40 a 60 minutos por sendero señalizado, de nivel fácil a moderado, atravesando bosques y pequeñas quebradas hasta llegar a la catarata.
Desde la Laguna Azul – Sauce
Si el viajero parte desde Sauce, deberá conectar primero con Shapaja o Tarapoto. En total, puede tomar entre 1.5 y 2.5 horas.
Clima y mejor temporada
La Catarata de Pucayaquillo está en zona de selva alta, con clima cálido y húmedo:
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Temperatura media: 22–33 °C.
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Temporada seca (mayo a noviembre): ideal para caminatas y baños en la poza.
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Temporada de lluvias (diciembre a abril): mayor caudal y verdor intenso, aunque el sendero puede ser resbaladizo.
La mejor hora para visitar es en la mañana (09:00–11:00), cuando la luz resalta la vegetación y se forman arcoíris en la cortina de agua.
Atractivos turísticos
El sendero
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Distancia: 1.8–2.5 km.
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Duración: 40–60 minutos por tramo.
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Entorno: bosque tropical con aves, mariposas morpho, helechos gigantes y árboles centenarios.
La catarata
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Altura: entre 20 y 30 metros.
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Poza natural: de aguas cristalinas, con profundidad variable (1 a 3 m).
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Actividades: baño, fotografía, relajación y contacto directo con la naturaleza.
Otros atractivos cercanos
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Paseo por Shapaja, un pueblo tranquilo a orillas del río Huallaga.
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Rutas de chacras de cacao y café administradas por comunidades locales.
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Malecones rústicos con vistas panorámicas al río.
Actividades recomendadas
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Caminata interpretativa guiada por la selva.
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Natación y descanso en la poza.
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Fotografía de paisajes y fauna silvestre.
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Picnic en áreas designadas (retirando todos los residuos).
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Observación de aves y mariposas.
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Canyoning o rappel en la cascada (con operadores especializados).
Precios y presupuesto (2025)
| Servicio | Precio (S/.) |
|---|---|
| Entrada a la catarata | 10–15 p/p |
| Guía local (opcional, 3–4 h) | 60–120 por grupo |
| Mototaxi Tarapoto – Shapaja (solo ida) | 25–40 |
| Taxi Tarapoto – Shapaja (solo ida) | 80–120 |
| Tour completo (transporte + guía + entradas) | 75–160 p/p |
| Alimentación (box lunch o menú) | 15–30 |
Consejo: lleva siempre efectivo en soles, ya que no se aceptan tarjetas.
Hoteles recomendados
En Tarapoto
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Económicos: hostales céntricos con ventilador y servicios básicos.
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Intermedios: hoteles con piscina, aire acondicionado y desayuno.
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Boutique y superiores: lodges con jardines, spa y ambientes naturales.
En Sauce (Laguna Azul)
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Básicos: búngalos frente a la laguna.
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Medios: eco-lodges con actividades acuáticas.
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Superiores: hospedajes con piscina, restaurante gourmet y vistas panorámicas.
Gastronomía local
La visita a Pucayaquillo puede complementarse con la degustación de platos típicos de Tarapoto y San Martín:
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Juane de gallina: arroz y gallina envueltos en hoja de bijao.
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Cecina con tacacho y chorizo: combinación amazónica infaltable.
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Patarashca: pescado amazónico cocinado en hojas.
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Inchicapi: sopa de gallina con maní, yuca y maíz.
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Frutas y refrescos: aguaje, cocona, camu camu, taperibá.
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Postres: helados artesanales de frutas de la selva.
Consejos de viaje
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Usa zapatillas de trekking con buen agarre.
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Lleva ropa ligera y de secado rápido, más traje de baño.
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No olvides bloqueador, gorra y repelente.
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Ten siempre 1–1.5 L de agua por persona.
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Evita cargar objetos pesados; el sendero es húmedo.
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Respeta la flora y fauna: no cortes plantas ni alimentes animales.
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Considera contratar un guía local: aportan seguridad y enriquecen la experiencia.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo toma la visita?
Medio día desde Tarapoto es suficiente, aunque puede extenderse si deseas combinar con otros destinos cercanos.
¿Es apto para familias con niños?
Sí, siempre que estén acostumbrados a caminar en clima cálido y húmedo.
¿Se puede nadar con seguridad?
Sí, pero se recomienda precaución en zonas profundas y durante temporada de lluvias.
¿Hay señal de celular?
Muy limitada en la catarata, mejor avisar antes de salir.
¿Se permite volar drones?
Depende de la regulación local, conviene consultar al ingreso.
