La Joya Natural de Tarapoto

La Catarata de Ahuashiyacu es uno de los atractivos naturales más visitados de la selva peruana, ubicada en la región San Martín, a tan solo 14 kilómetros de la ciudad de Tarapoto. Se trata de una caída de agua de aproximadamente 40 metros de altura, rodeada de exuberante vegetación en el Área de Conservación Regional Cordillera Escalera. Su nombre proviene del quechua y significa “agua que ríe” o “agua que canta”, evocando el sonido constante de la caída.

Más que una simple excursión, visitar Ahuashiyacu es adentrarse en la historia, la cultura amazónica y en la biodiversidad de una de las reservas más importantes del nororiente del Perú.

Cómo llegar

• Desde Tarapoto: el acceso es muy sencillo. El trayecto en auto o tour organizado dura entre 25 y 40 minutos.

• Ruta: la carretera Tarapoto–Yurimaguas lleva hasta el puesto de control en el Puente San Antonio de Cumbaza. Desde allí, el visitante recorre un sendero peatonal de unos 10 a 15 minutos, con escalones, pasamanos y miradores.

• Transporte:

  • En tour turístico, que incluye traslado, guía y entradas.

  • De manera independiente, en taxi o colectivo hasta el control de ingreso.

Clima y mejor época

El clima es tropical húmedo con temperaturas que rondan entre los 25 y 32 °C.

• Temporada seca (junio–septiembre): ideal para caminatas y baño en la poza.

• Temporada de lluvias (octubre–mayo): la catarata luce con mayor caudal, aunque los caminos pueden estar resbalosos.

Historia y significado cultural

La catarata forma parte del área protegida Cordillera Escalera, declarada en 2005 para resguardar especies endémicas, bosques nubosos y nacientes de agua que abastecen a Tarapoto.

En la cosmovisión local, Ahuashiyacu está relacionada con leyendas que narran la transformación de espíritus de la selva en guardianes del agua. Los antiguos pobladores veían en ella un lugar sagrado, donde las “aguas que ríen” transmitían energía y armonía.

Su accesibilidad y cercanía hicieron que, desde mediados del siglo XX, fuera promocionada como el principal atractivo turístico de Tarapoto, convirtiéndose en la “cascada emblemática” de la región San Martín.

Qué ver y hacer

1. Sendero interpretativo: breve recorrido con miradores donde se aprecian mariposas, orquídeas y helechos.

2. La caída de agua principal: de 40 metros de altura, perfecta para fotografías y contemplación.

3. La poza natural: espacio apto para bañarse; el agua es cristalina y refrescante.

4. Avistamiento de fauna: aves como el gallito de las rocas o tucanes pueden observarse ocasionalmente.

5. Otras cataratas cercanas: como Huacamaillo, para quienes buscan un trekking más exigente.

Precios y horarios (referenciales 2025)

• Entrada al área: S/ 6 por persona.

• Tour medio día desde Tarapoto: S/ 45 a S/ 60 por persona (incluye transporte y guía).

• Transporte privado (taxi ida y vuelta): desde S/ 80 a S/ 120 según negociación.

• Snacks y bebidas en la entrada: S/ 10 a S/ 20 adicionales.

• Horario recomendado: 09:00 a 15:00 (los tours salen principalmente en la mañana).

Itinerario sugerido de medio día

• 09:30: salida desde el hotel en Tarapoto.

• 10:10: llegada al Puente San Antonio y compra de entradas.

• 10:20: caminata por el sendero con explicación del guía.

• 10:40 – 11:40: baño en la catarata, fotografías y tiempo libre.

• 11:40 – 12:10: retorno por el mismo sendero.

• 12:40: llegada a Tarapoto para continuar con otras actividades.

Hoteles recomendados en Tarapoto

• Económicos: hostales céntricos con habitaciones sencillas desde S/ 60 por noche.

• Gama media: hoteles con piscina y desayuno incluido, ideales para familias, desde S/ 150.

• Boutique y eco–lodges: rodeados de naturaleza, con servicios de mayor confort, desde S/ 250.

Gastronomía local

La experiencia se complementa probando los platos típicos de Tarapoto:

• Juane: arroz con gallina y aceituna, envuelto en hoja de bijao.

• Tacacho con cecina y chorizo: plátano asado mezclado con manteca, acompañado de carnes regionales.

• Inchicapi: sopa de gallina con maní y yuca.

• Refrescos amazónicos: jugo de cocona, aguaje o camu camu.

• Café y chocolate amazónico: elaborados en la región San Martín.

Consejos prácticos

• Usa calzado con buena tracción, el sendero suele estar húmedo.

• Lleva repelente de insectos y bloqueador solar.

• Empaca sandalias acuáticas y toalla ligera si piensas bañarte.

• Ten efectivo en soles para entradas y snacks.

• Respeta las señalizaciones, no intentes subir por las rocas mojadas.

• Evita dejar basura, el área es parte de un ecosistema frágil.

Preguntas frecuentes

¿Es apta para niños y adultos mayores?
Sí, el acceso es sencillo y el sendero está acondicionado.

¿Se puede ir sin guía?
Sí, pero un tour facilita los traslados y brinda información cultural.

¿Cuál es la mejor época para visitar?
De junio a septiembre, aunque todo el año se puede disfrutar.

¿Qué tan fría es el agua?
La temperatura es fresca, ideal para refrescarse después de la caminata.

Conclusión

La Catarata de Ahuashiyacu no solo es la excursión más popular desde Tarapoto, sino también un lugar cargado de historia y significado cultural. Con precios accesibles, un recorrido corto y seguro, y la posibilidad de disfrutar de la selva amazónica en todo su esplendor, se ha convertido en una parada obligatoria para quienes visitan la región San Martín.