Catacumbas de San Francisco en Lima

Las Catacumbas de San Francisco en Lima son uno de los lugares más enigmáticos y visitados del Centro Histórico de la capital peruana. Bajo la majestuosa Basílica y Convento de San Francisco, se esconde una red de pasadizos y criptas que funcionaron como cementerio desde el siglo XVII hasta inicios del XIX. Hoy, este espacio no solo es un atractivo turístico, sino también un símbolo de la historia virreinal y de las tradiciones funerarias coloniales.

Historia y contexto

El conjunto de San Francisco fue construido en el siglo XVII y es uno de los mejores ejemplos del barroco limeño. Durante la época virreinal, las catacumbas fueron utilizadas como lugar de entierro para miembros de cofradías, órdenes religiosas y ciudadanos notables de la Lima colonial.

Se estima que más de 25 000 personas fueron sepultadas en estos espacios. Los huesos, especialmente cráneos y fémures, se encuentran dispuestos en formas geométricas dentro de pozos profundos, lo que da un aire místico a la visita.

Además de las catacumbas, el convento alberga:

• Una biblioteca monumental con más de 25 000 volúmenes antiguos, incluidos incunables y textos de los siglos XVI y XVII.

• Un museo de arte religioso, con lienzos de la escuela cusqueña y sevillana.

• Claustros decorados con azulejos sevillanos y patios coloniales que reflejan la vida monástica franciscana.

En 1988, la UNESCO declaró al Centro Histórico de Lima como Patrimonio Cultural de la Humanidad, incluyendo a San Francisco como una de sus joyas arquitectónicas.

Ubicación y cómo llegar

• Dirección: Plazuela San Francisco, en la intersección del Jr. Áncash y Jr. Lampa.

• A pie: a solo 3 minutos desde la Plaza Mayor de Lima.

• Metropolitano: estación Colmena o Jirón de la Unión, con una caminata corta hasta el convento.

• Taxi o apps de transporte: pedir directamente “Iglesia de San Francisco”.

• City tours: la mayoría de recorridos guiados por el Centro Histórico incluyen las catacumbas.

Clima

Lima tiene un clima templado y húmedo, con garúas en invierno (14–18 °C entre junio y septiembre) y días soleados en verano (22–28 °C entre diciembre y marzo).
En las catacumbas la sensación es fresca durante todo el año, por lo que conviene llevar una chompa ligera.

Horarios y precios (2025)

• Horario de atención: todos los días de 09:00 a 18:00 (último ingreso recomendado 17:30).

• Entrada general: S/ 20.00

• Estudiantes con carnet: S/ 10.00

• Niños: S/ 5.00

• Visitas nocturnas especiales: en fechas como Semana Santa u octubre (previa programación).

Nota: Los precios pueden variar ligeramente según la temporada o disposiciones internas. Siempre confirma en boletería el mismo día.

Qué ver en la visita

1. Claustros principales: rodeados de azulejos y patios con jardines coloniales.

2. Biblioteca: vista panorámica de su impresionante colección.

3. Museo de arte religioso: pinturas, esculturas y retablos barrocos.

4. Sala de profundis y coro alto: donde los frailes realizaban cantos gregorianos.

5. Catacumbas: la parte más impactante, con osarios y túneles que muestran las antiguas costumbres funerarias.

Duración aproximada de la visita: 1 hora, siempre en grupo y con guía oficial.

Actividades recomendadas

• Tour guiado por el convento y las catacumbas.

• Recorrido a pie por el Centro Histórico: Plaza Mayor, Catedral, Palacio de Gobierno y balcones coloniales.

• Museos cercanos: Museo del Banco Central de Reserva, Casa Aliaga o el Convento de Santo Domingo.

• Visitas temáticas: tours nocturnos o recorridos centrados en leyendas de Lima.

Consejos prácticos

• No se permite tomar fotografías ni grabaciones dentro de las catacumbas.

• Evita la visita si sufres de claustrofobia o problemas respiratorios.

• Usa calzado cómodo para caminar en suelos de piedra y escalones estrechos.

• Llega temprano para evitar filas y disfrutar de un recorrido más tranquilo.

• Lleva efectivo en soles; en ocasiones no aceptan tarjetas.

• Mantén respeto: es un lugar religioso y un antiguo cementerio.

Hoteles recomendados

• En el Centro Histórico: hoteles boutique como el Inka Path o el Plaza Mayor Hotel para vivir la experiencia colonial.

• En Miraflores: opciones modernas como Casa Andina Premium o Radisson; acceso en 30–40 minutos al centro.

• En Barranco: alojamientos bohemios como Hotel B o pequeños hostales artísticos.

Gastronomía cerca

• El Cordano: taberna tradicional limeña junto al Palacio de Gobierno.

• Restaurante El Bolivariano (Pueblo Libre, corto traslado): platos criollos clásicos.

• Cafés y sangucherías en el Jr. de la Unión y alrededores: sánguche de chicharrón, butifarras y postres limeños como la mazamorra y el suspiro a la limeña.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto dura la visita?
Entre 45 y 60 minutos, con guía oficial.

¿Se puede entrar sin guía?
No, el recorrido es únicamente guiado por personal autorizado.

¿Es un lugar apto para niños?
No se recomienda para niños muy pequeños por los pasajes estrechos y la temática funeraria.

¿Hay visitas nocturnas?
Sí, en fechas especiales, como Semana Santa u octubre.

¿Por qué es tan famoso este lugar?
Porque combina arte barroco, historia colonial y un cementerio subterráneo que muestra la Lima virreinal.

Itinerario sugerido (medio día en el Centro Histórico)

• 09:30: llegada a la Plazuela San Francisco.

• 10:00 – 11:00: visita guiada al convento y catacumbas.

• 11:15 – 12:00: paseo por Plaza Mayor, Catedral y balcones coloniales.

• 12:15: almuerzo criollo en una taberna tradicional.