Santa Bárbara en Huancavelica y los campamentos mineros de Cerro de Pasco

El Perú no solo es un país de paisajes vivos y coloridos, también es tierra de pueblos detenidos en el tiempo. Santa Bárbara, en Huancavelica, y los barrios mineros semivacíos de Cerro de Pasco son testimonios de un pasado marcado por el auge de la minería y su posterior abandono. Ambos lugares, hoy casi deshabitados, invitan al viajero curioso a sumergirse en historias de esplendor y tragedia, entre montañas y tajos abiertos que guardan ecos de la memoria andina.

Historia y contexto

Santa Bárbara (Huancavelica)

Conocida como la “Mina de la Muerte”, Santa Bárbara fue uno de los yacimientos de mercurio más importantes de Sudamérica durante los siglos XVI al XIX. Descubierta en 1563, abasteció de azogue a las minas de plata de Potosí, convirtiéndose en pieza clave de la economía colonial. Sin embargo, la explotación tuvo un alto costo humano: miles de indígenas murieron a causa de la toxicidad del mercurio y de los accidentes en socavones. En 1786 ocurrió un derrumbe catastrófico que sepultó a centenares de trabajadores. Con el tiempo, la mina fue cerrando y el caserío que rodeaba sus instalaciones quedó deshabitado.

Hoy, entre las montañas de Huancavelica, se pueden ver casas de piedra abandonadas, la capilla en ruinas, bocaminas selladas y restos de infraestructura minera, todo en medio de un paisaje solitario y sobrecogedor.

Cerro de Pasco y sus barrios fantasmas

Fundada en 1578 como campamento minero, Cerro de Pasco creció hasta convertirse en la capital minera del Perú. Sin embargo, la expansión del tajo abierto Raúl Rojas y los graves problemas de contaminación ambiental hicieron que muchos barrios fueran despoblados. Ayapoto es el ejemplo más emblemático: sus calles quedaron vacías, las casas tapiadas y la vida cotidiana interrumpida.

Además, zonas como Colquijirca conservan restos de antiguos campamentos mineros donde aún es posible ver casas obreras, calles polvorientas y el recuerdo del esplendor minero del siglo XX. Hoy, estos lugares representan tanto la riqueza extraída de la tierra como el costo social y ambiental que trajo consigo.

Cómo llegar

• A Santa Bárbara (Huancavelica):
  Desde Lima se puede llegar en bus a Huancayo (7–8 h) y luego tomar el Tren Macho o un bus hasta Huancavelica (4 h). Desde la ciudad, un taxi o tour local lleva en 30–40 minutos hasta el caserío fantasma. También existe la opción de caminata de unas 2 horas desde el poblado de Ascensión, pasando por Callqui.

• A Cerro de Pasco:
  Buses directos desde Lima (7–9 h). Una vez en la ciudad, se puede contratar un taxi o guía local para visitar los barrios fantasmas y los miradores del tajo abierto.

Clima y mejor época

Ambos destinos están a más de 3 800 m s. n. m.

• Temporada seca (mayo a septiembre): cielos despejados, ideal para fotografía y caminatas.

• Temporada de lluvias (noviembre a marzo): frecuentes neblinas, suelos resbalosos y menor visibilidad.
  Las temperaturas oscilan entre 5 °C en el día y bajo cero por las noches.

Atractivos principales

• Santa Bárbara:

  • Pueblo fantasma con casas de piedra y calles desiertas.

  • Ruinas de la capilla colonial.

  • Restos de la planta de azogue y bocaminas.

  • Miradores hacia la ciudad de Huancavelica.

• Cerro de Pasco:

  • Barrio de Ayapoto, símbolo del abandono minero.

  • Miradores del tajo abierto Raúl Rojas, uno de los tajos urbanos más grandes del mundo.

  • Campamentos históricos de Colquijirca.

  • Circuitos de memoria social sobre la contaminación y reubicaciones.

Actividades recomendadas

• Caminatas fotográficas por los caseríos abandonados.

• Rutas culturales guiadas que explican la historia minera.

• Visitas a miradores naturales.

• Turismo vivencial en comunidades cercanas a Huancavelica o Pasco, combinando la experiencia con artesanía y gastronomía local.

Precios referenciales

• Tour a Santa Bárbara desde Huancavelica: S/ 50 – 80 por persona.

• Taxi privado ida/vuelta Huancavelica – Santa Bárbara: S/ 60 – 120.

• Guía local en Cerro de Pasco (3 h): S/ 80 – 150.

• Pasaje Lima – Huancavelica: S/ 70 – 140.

• Pasaje Lima – Cerro de Pasco: S/ 60 – 120.

Consejos de viaje

• Llevar ropa de abrigo, guantes, gorro y bloqueador solar.

• Aclimatar al menos 24 horas antes de caminatas exigentes.

• No ingresar a socavones ni a instalaciones mineras por seguridad.

• Evitar contacto con aguas contaminadas o relaves.

• Viajar con guía local para acceder a información histórica y moverse con seguridad.

• Llevar efectivo, ya que la señal y cajeros son limitados.

Hoteles recomendados

• En Huancavelica: hoteles sencillos cerca de la Plaza de Armas, hostales familiares y lodges rurales.

• En Cerro de Pasco: hospedajes básicos en la ciudad; para mayor confort se recomienda pernoctar en Oxapampa o Huayllay, donde hay más servicios turísticos.

Gastronomía

• Huancavelica: cuy chactado, puca picante, trucha fresca y quesos artesanales.

• Pasco: caldo verde, pachamanca, charqui con papas nativas y panes tradicionales.

• Bebidas: mate de coca y muña, recomendados para el mal de altura.

Itinerario sugerido (2 días)

Día 1 – Huancavelica y Santa Bárbara

• Llegada a Huancavelica, visita guiada a la Plaza de Armas.

• Excursión a Santa Bárbara: recorrido por el pueblo fantasma y miradores.

• Cena con platos típicos y descanso en la ciudad.

Día 2 – Cerro de Pasco

• Traslado en bus a Cerro de Pasco.

• Circuito por los miradores del tajo y visita al barrio fantasma de Ayapoto.

• Degustación de gastronomía local.

• Retorno a Lima o continuación hacia Huánuco/Oxapampa.

Preguntas frecuentes

¿Es seguro visitar los pueblos fantasmas?
Sí, siempre que se realice con guía local y no se ingrese a zonas restringidas o socavones.

¿Hay señal de celular?
La señal es irregular en Santa Bárbara y moderada en Cerro de Pasco.

¿Cuál es la mejor época para ir?
La temporada seca (mayo–septiembre) por la estabilidad del clima.

¿Qué tan difícil es el recorrido?
Las caminatas son moderadas, pero la altitud exige buena aclimatación.