Santuario de la Virgen de Chapi

El Santuario de la Virgen de Chapi en Arequipa es mucho más que un templo religioso: es un espacio donde convergen la fe, la tradición y la cultura viva de los pueblos del sur andino. Cada año, miles de peregrinos recorren a pie o en transporte los caminos que llevan a este recinto para agradecer, pedir milagros o renovar promesas. La experiencia no solo es espiritual, también es turística, pues combina paisajes altoandinos, festividad popular, gastronomía regional y actividades que permiten comprender el sincretismo religioso del Perú.

📜 Historia del Santuario

La devoción a la Virgen de Chapi tiene raíces que se remontan al siglo XVIII, cuando se veneraba a una imagen mariana conocida como Nuestra Señora de la Purificación. La tradición cuenta que la imagen, custodiada por pobladores de Pocsi, fue trasladada varias veces, pero siempre “regresaba milagrosamente” al valle de Chapi, lo que se interpretó como un deseo de la Virgen de permanecer en ese lugar.

Durante la colonia y la república, su culto se expandió por Arequipa, Moquegua, Tacna, Apurímac y Puno, convirtiéndose en símbolo de identidad para los migrantes de estas regiones. La iglesia actual es un complejo moderno que reemplaza al antiguo templo, ampliado por la magnitud de la peregrinación.

La fecha principal de celebración es el 1 de mayo, coincidiendo con el inicio del mes mariano, aunque también se le rinde culto el 2 de febrero (Candelaria) y el 8 de septiembre (Natividad de María). La peregrinación es una de las más importantes de todo el Perú, comparable a la del Señor de Qoyllur Riti en Cusco.

📍 Ubicación y Cómo Llegar

El Santuario está en el distrito de Polobaya, a unos 60 km al sureste de Arequipa y a 2,420 m s. n. m., rodeado de cerros y quebradas.

Opciones de transporte:

• 🚍 Bus especial (época de fiesta):
  Salen desde Arequipa los días cercanos al 30 de abril. El pasaje cuesta entre S/20 y S/25 la ida, y S/15 el retorno.

• 🚐 Tours organizados:
  Incluyen transporte, guía y visita a la Laguna de Uzuña. Precio promedio: S/90–200 por persona.

• 🚗 Movilidad particular:
  Tiempo de viaje: 1 h 20 min aprox. Carretera asfaltada en gran parte, aunque con curvas y pendientes.

• 🚶 Camino del Peregrino:
  Ruta tradicional de 2 a 3 horas de caminata desde pueblos cercanos como Charcani. La peregrinación nocturna, con velas y cantos, es la experiencia más significativa.

☀️ Clima y Mejor Época

El clima es de sierra semiárida:

• Días: soleados y templados (15–22 °C).

• Noches y madrugadas: frías (5–8 °C).

• Lluvias: entre diciembre y marzo.

👉 La mejor época para la visita es de abril a octubre, siendo el 1 de mayo la fecha central de la festividad.

🕍 Atractivos del Santuario y alrededores

1. El Santuario

Centro espiritual donde se celebran misas, confesiones y procesiones. El 1 de mayo se realizan misas continuas desde la madrugada hasta la tarde. La imagen de la Virgen se exhibe para que los devotos pasen a rendir homenaje.

2. Camino del Peregrino

Senderos señalizados que se recorren de noche. Los fieles llevan velas y cantan himnos marianos, generando una atmósfera única de fe.

3. Laguna de Uzuña

Hermoso espejo de agua en el trayecto, ideal para fotografía y descanso. Muchos tours combinan Chapi con esta parada.

4. Pueblos de Polobaya

Comunidades rurales donde se puede observar arquitectura tradicional, degustar platos típicos y comprar artesanías en temporada festiva.

💰 Precios y Costos Referenciales

🎉 Actividades y Experiencias

• Participar en la misa central del 1 de mayo.

• Realizar la caminata nocturna del peregrino.

• Encender velas como símbolo de gratitud o petición.

• Tomar fotografías de la Laguna de Uzuña y miradores.

• Disfrutar de la gastronomía local en ferias populares.

🏨 Hoteles Recomendados en Arequipa

En Chapi no hay hospedajes formales, por lo que lo ideal es alojarse en la ciudad de Arequipa:

• Económicos (S/70–150): hostales céntricos cerca de la Plaza de Armas.

• Intermedios (S/180–350): hoteles boutique en Yanahuara o Cayma, con miradores y restaurantes cercanos.

• Superiores (S/400+): hoteles 4★ y 5★ en el centro histórico o en la campiña (Sabandía).

🍲 Gastronomía Local

Durante la fiesta encontrarás puestos que ofrecen:

• Caldo de mote y té de hierbas andinas para el frío nocturno.

• Anticuchos y chicharrones en ferias improvisadas.

En Arequipa, no puedes dejar de probar:

• Rocoto relleno

• Chupe de camarones

• Ocopa arequipeña

• Adobo dominical

• Queso helado como postre

📅 Itinerario Sugerido (1 Día)

• 05:30 h: Salida de Arequipa en bus/tour.

• 07:00 h: Llegada al Santuario y recorrido por el templo.

• 08:00 h: Participación en misa.

• 09:30 h: Paseo por la explanada, compra de recuerdos y velas.

• 10:30 h: Visita a la Laguna de Uzuña.

• 12:30 h: Retorno a Arequipa.

• 14:00 h: Almuerzo típico en la ciudad.

🧳 Consejos de Viaje

• Llevar ropa abrigadora y ligera: noches frías, días soleados.

• Usar protector solar, sombrero y lentes.

• Caminar con linterna frontal si haces la peregrinación nocturna.

• Portar agua, snacks y dinero en efectivo.

• En fechas de fiesta, compra boletos anticipados y llega temprano para evitar aglomeraciones.

• Mantén siempre el respeto en ceremonias religiosas.

❓ Preguntas Frecuentes

¿Cuál es la mejor fecha para visitar?
El 1 de mayo, aunque todo el año el Santuario está abierto.

¿Hay costo de entrada?
No, el acceso al Santuario es gratuito.

¿Se puede ir caminando?
Sí, por el Camino del Peregrino (2–3 h), experiencia muy valorada.

¿Hay alojamiento en Chapi?
No formal. Se recomienda hospedarse en Arequipa y hacer la visita de ida y vuelta.

¿Qué altura tiene Chapi?
Está a 2,420 m s. n. m., con clima frío de noche y templado en el día.