Pumamarca – las fortalezas incas olvidadas del Valle Sagrado

Descubrir Pumamarca es encontrarse con un lugar que aún se mantiene en silencio, rodeado de montañas, andenes, murallas y caminos incas que guardan siglos de historia. Lejos de las multitudes de Machu Picchu o Pisac, esta fortaleza ofrece un viaje auténtico a un pasado glorioso y a un presente donde la tradición andina sigue viva.

Historia de Pumamarca: la huella de los pumas en el Valle

El nombre “Pumamarca” significa “pueblo de los pumas”, símbolo de fuerza y poder en el mundo andino. Este complejo arqueológico fue edificado durante el periodo inca tardío (siglo XV – XVI), aunque se cree que ya existían construcciones preincas adaptadas por los incas.

Pumamarca cumplía una doble función: control defensivo del valle del Patacancha y centro agrícola-administrativo. Las murallas, los andenes y los recintos muestran un planeamiento estratégico que protegía Ollantaytambo de posibles invasiones procedentes de la sierra alta. Desde sus miradores se domina la quebrada y se vigilan los accesos, lo que lo convierte en un puesto clave dentro de la red del Tawantinsuyo.

Además, los andenes agrícolas demuestran el dominio de los incas en la ingeniería hidráulica: canales de riego, terrazas de diferentes alturas y suelos adaptados para cultivar maíz, papa y quinua. Pumamarca no era solo un punto militar, sino también un lugar donde se alimentaba a las poblaciones y ejércitos que circulaban por la zona.

Cómo llegar a Pumamarca

El punto de partida es Ollantaytambo, la “ciudad inca viviente”, ubicada a 60 km de Cusco. Desde allí existen tres formas principales de acceder:

Ruta corta desde Pallata
- Traslado en taxi o mototaxi de Ollantaytambo a Pallata (20–30 minutos).
- Caminata de 1.5 a 2 horas hasta la fortaleza.
- Ruta sencilla y perfecta para quienes disponen de poco tiempo.
Ruta escénica desde Ollantaytambo
- Caminata de 3 a 4 horas por antiguos andenes y canales incas.
- Mayor desnivel (+500–700 m), recomendada para viajeros con buena condición física.
- Ideal para senderistas que disfrutan del paisaje.
Ruta combinada
- Subida en transporte a Pallata y descenso caminando hasta Ollantaytambo.
- 5 a 6 horas en total, con diferentes vistas de ida y vuelta.

Costos aproximados (2025):

Taxi Ollantaytambo – Pallata: S/ 30–40 (por tramo).
Mototaxi: S/ 15–20 (por tramo).
Guía local (medio día): S/ 150–200 por grupo.
Aporte comunal en Pallata: S/ 10–15 por persona.

Clima y mejor época

Época seca (mayo – octubre): cielos despejados, ideal para trekking y fotografía.
Época de lluvias (noviembre – abril): caminos húmedos y verdes; se recomienda llevar impermeable.
Temperatura: entre 5 °C por la mañana y 20 °C al mediodía.
Altitud: 3 400 – 3 600 m. Se aconseja pasar al menos una noche en Ollantaytambo o Cusco para aclimatarse.

Qué ver en Pumamarca

Recintos principales: construcciones rectangulares con muros de piedra y puertas trapezoidales.
Murallas defensivas: vestigios que refuerzan la función militar del lugar.
Andenes agrícolas: terrazas con canales de irrigación, algunas aún utilizadas por comunidades cercanas.
Miradores naturales: panorámicas espectaculares del valle y del río Patacancha.
Caminos incas secundarios: senderos que conectaban con Huilloc y Patacancha.

Actividades recomendadas

Senderismo y fotografía: ruta ideal para caminantes que buscan paisajes tranquilos.
Turismo cultural: combinar con visitas a comunidades como Huilloc o Patacancha, famosas por su textilería tradicional.
Picnic al aire libre: se permite llevar alimentos, siempre y cuando no se dejen residuos.
Observación astronómica: en temporada seca, el cielo nocturno ofrece un espectáculo impresionante.

Itinerario sugerido de un día

07:30 Salida desde Ollantaytambo en taxi hacia Pallata.
08:15 Inicio de la caminata hacia Pumamarca.
10:00 Llegada a la fortaleza, recorrido por recintos, miradores y andenes.
12:00 Descenso a pie hacia Ollantaytambo.
14:00 Almuerzo en restaurante local.
Tarde libre: visita a Ollantaytambo, mercados o centros de artesanía.

Gastronomía local

En Ollantaytambo y Urubamba puedes degustar platos típicos:

Cuy al horno con hierbas locales.
Trucha fresca de río a la plancha.
Choclo con queso y sopa de quinua.
Bebidas como chicha de jora y mate de muña.
Postres como turrón cusqueño o queso helado en ferias.

Precios referenciales (2025):

Almuerzo sencillo en Ollantaytambo: S/ 25–40.
Menú turístico en restaurante de Urubamba: S/ 45–70.
Cena en restaurante boutique: S/ 100–150 por persona.

Hoteles recomendados

Económicos: hostales familiares en Ollantaytambo desde S/ 80 la noche.
Gama media: boutique lodges con desayuno incluido, S/ 200–350 por noche.
Lujo: resorts en Urubamba con spa y jardines, desde S/ 700 hasta S/ 1 200 la noche.

Consejos prácticos

Llevar agua, bastones de trekking y bloqueador solar.
Descargar mapas offline, la señal es limitada.
Evitar caminar de noche.
Respetar cercos y terrazas agrícolas.
Siempre saludar y, de ser posible, conversar con comuneros: el intercambio cultural es parte del viaje.

Preguntas frecuentes

¿Puedo visitar con niños? Sí, siempre que estén aclimatados y hagan la ruta corta por Pallata.
¿Se puede acampar? No dentro del sitio, pero sí en comunidades cercanas previa coordinación.
¿Está incluido en el Boleto Turístico? No, el pago es directo a la comunidad.
¿Se necesita guía? No es obligatorio, pero enriquece la experiencia con explicaciones históricas.