Aguas Calientes

Aguas Calientes, conocido oficialmente como Machu Picchu Pueblo, es el pequeño pero vibrante enclave que recibe a millones de viajeros que sueñan con conocer la ciudadela inca. Situado en medio de montañas cubiertas por nubes, al pie del río Urubamba y rodeado de selva alta, este lugar no es solo un punto de tránsito: es un destino en sí mismo, con baños termales, historia, biodiversidad y cultura viva.

Breve historia de Aguas Calientes

El origen de Aguas Calientes está vinculado a la construcción del ferrocarril Cusco–Santa Ana a inicios del siglo XX. En 1901 se asentaron los primeros pobladores que trabajaban en la línea férrea, y el pueblo comenzó a crecer como campamento ferroviario. Su nombre proviene de las aguas termales que brotan en la montaña, utilizadas ancestralmente por poblaciones locales como espacio de sanación y descanso.

Con la “redescubierta” de Machu Picchu en 1911 y la posterior consolidación del turismo, Aguas Calientes se convirtió en la puerta de ingreso a una de las maravillas del mundo. Hoy combina tradición y modernidad, manteniendo su identidad andina y selvática.

Clima en Aguas Calientes

• Altitud: 2,040 m s. n. m.

• Clima: templado y húmedo.

• Temporada seca: abril a octubre, con días soleados (18–25 °C) y noches frescas (8–12 °C).

• Temporada lluviosa: noviembre a marzo, lluvias constantes que realzan la vegetación.

Consejo: la mejor época para visitar Machu Picchu Pueblo es la temporada seca, aunque las lluvias del verano le dan un verde más intenso al paisaje.

Cómo llegar a Aguas Calientes

1. En tren

• Desde Cusco: estaciones de San Pedro o Poroy.

• Desde Ollantaytambo: la opción más corta y popular.

• Duración: 1h30–3h30 según origen.

• Precio referencial: entre US$ 60 y US$ 180 ida y vuelta, dependiendo del servicio.

2. Por Hidroeléctrica

• Minivan Cusco → Hidroeléctrica (6–7 h).

• Caminata Hidroeléctrica → Aguas Calientes (2.5–3.5 h siguiendo la vía férrea).

• Precio referencial: S/ 70–120 por tramo en transporte.

• Ideal para viajeros aventureros y con más tiempo.

3. De Aguas Calientes a Machu Picchu

• Bus turístico: 25–35 min, US$ 24–36 ida y vuelta.

• Caminata: subida de 1.5–2 h por escalinatas incas, solo recomendable para viajeros aclimatados.

Atractivos turísticos de Aguas Calientes

Baños Termales

Las famosas pozas de aguas sulfurosas que dieron nombre al pueblo.

• Precio: S/ 10–25.

• Horario: 5:00 a. m. – 8:00 p. m.

• Usadas desde tiempos antiguos como terapia natural.

Jardines y Cascada de Mandor

Un espacio privado convertido en refugio de biodiversidad.

• Caminata: 1.5–2 h desde el pueblo.

• Ingreso: S/ 10–20.

• Hogar de aves como el gallito de las rocas.

Museo de Sitio Manuel Chávez Ballón

Explica la historia de Machu Picchu y exhibe objetos arqueológicos hallados en el santuario.

• Ingreso: S/ 20–30.

• Ideal para entender el contexto histórico antes de visitar la ciudadela.

Mariposario

Un centro de interpretación dedicado a la conservación de mariposas amazónicas y andinas.

• Ingreso: S/ 15–25.

Mercado Artesanal y Plaza Manco Cápac

Espacios donde confluyen la vida local, los talleres de artesanos y los visitantes. Perfecto para comprar recuerdos auténticos.

Hoteles recomendados

• Lujo: Inkaterra Machu Picchu Pueblo Hotel, Sumaq Machu Picchu Hotel.

• Gama media: El MaPi by Inkaterra, Tierra Viva.

• Económicos: Panorama B&B, Jaya Suite, Rupa Wasi.

Precios referenciales:

• Económicos: S/ 60–150 por noche.

• Medios: S/ 180–450.

• Lujo: US$ 250–900+.

Gastronomía local

La oferta gastronómica combina lo andino y lo amazónico:

• Trucha en diversas preparaciones.

• Cuy crocante, plato festivo tradicional.

• Carne de alpaca a la parrilla.

• Sopas de quinua y cremas de ajíes.

• Bebidas típicas: chicha morada, mate de coca, café de altura y chocolate artesanal.

Precios:

• Menús locales: S/ 20–35.

• A la carta: S/ 45–120.

Actividades recomendadas

• Relajarse en las termas al final de la tarde.

• Realizar la caminata a Mandor y avistar aves.

• Disfrutar del amanecer en Machu Picchu.

• Degustar café y chocolate de origen cusqueño.

• Visitar el Mariposario en familia.

• Recorrer el mercado artesanal.

Consejos de viaje

• Compra con anticipación tus boletos de tren, bus y entrada a Machu Picchu.

• Viste en capas: mañanas frías, tardes calurosas.

• Lleva impermeable, repelente y bloqueador solar.

• Ten efectivo en soles, aunque hay cajeros.

• Usa mochila pequeña: trenes limitan equipaje.

• Reserva hotel con antelación en temporada alta (junio–agosto).

Itinerario sugerido 2D/1N

Día 1: llegada en tren, paseo por el pueblo, visita al Mariposario, termas por la tarde, cena andina.
Día 2: bus o caminata a Machu Picchu al amanecer, retorno a Aguas Calientes para almorzar, visita al mercado artesanal y regreso en tren.

Preguntas frecuentes

¿Es obligatorio pernoctar en Aguas Calientes?
No, pero es recomendable para llegar temprano a Machu Picchu y aprovechar con calma.

¿Se puede comprar entrada a Machu Picchu en el pueblo?
En ocasiones hay cupos, pero lo más seguro es reservar online.

¿Cuánto tiempo ideal quedarse?
Mínimo 1 noche, lo recomendable son 2 para disfrutar termas y cascadas además de Machu Picchu.