Tubérculos Andinos Olvidados que Vuelven a Brillar

En los Andes, donde la papa es la reina, existen otros tubérculos que formaron parte esencial de la dieta prehispánica y que hoy vuelven a ganar espacio: la oca y la mashua. Conocidas por su resistencia, sabor y valor cultural, estos alimentos han sido relegados por el comercio moderno, pero siguen vivos en las chacras, en las ferias campesinas y en las cocinas tradicionales. Viajar tras la ruta de la oca y la mashua es adentrarse en la historia agrícola del Tawantinsuyo, en rituales ancestrales y en la gastronomía rural más auténtica.

Historia y tradición

Época preincaica: registros arqueológicos en Ayacucho y Puno muestran que la oca y la mashua fueron cultivadas hace más de 1,500 años, junto con la quinua y el tarwi.
En el Incanato: se cultivaban en terrazas y se almacenaban en colcas como reserva alimenticia. La mashua incluso se utilizaba como planta medicinal y se decía que moderaba los impulsos sexuales de los guerreros para mantenerlos disciplinados.
Época colonial: la papa fue introducida a Europa y se expandió, mientras la oca y la mashua quedaron relegadas a consumo local.
Actualidad: se revalorizan en programas de soberanía alimentaria, en menús de chefs peruanos y en experiencias de turismo comunitario.

Los rituales agrícolas son parte inseparable: en comunidades de Cusco, Huancavelica o Puno, se hacen pagos a la Pachamama antes de sembrar y cosechar. La primera cosecha suele ir acompañada de música de quenas y tambores, y parte del producto se ofrenda a los Apus como señal de gratitud.

Dónde encontrarlas: principales rutas turísticas

Cusco

Valle Sur (Tipón, Oropesa, Andahuaylillas): chacras familiares, mercados con ocas soleadas, talleres gastronómicos.
Chinchero y Maras: turismo vivencial que combina textilería, pachamancas y cultivos nativos.
Precios referenciales: tours rurales entre S/ 120 y S/ 180 por persona con transporte y almuerzo.

Puno

Comunidades en penínsulas de Capachica y Chucuito: vivencias agrícolas y cocina en hornos de barro.
Mercados de Juliaca y Puno: venta de ocas de colores y mashuas frescas.
Costo de alojamiento vivencial: S/ 70–120 por noche con comidas.

Ayacucho

Quinua y Huamanguilla: ferias sabatinas donde se degustan ocas al horno y mashua en guisos.
Huamanga: restaurantes locales que reintroducen tubérculos en menús turísticos.
Tours chacra + almuerzo: S/ 100–150.

Huancavelica

Acobambilla e Izcuchaca: corredores agroecológicos que rescatan cultivos tradicionales.
Experiencias de siembra y cosecha: entre S/ 90–140.

Ancash

Callejón de Huaylas (Recuay, Carhuaz, Yungay): mercados rurales y visitas a parcelas.
Hospedajes rurales en Carhuaz: desde S/ 80–150.

Clima y mejor época

Seco (abril–octubre): ideal para viajar, cosechar y participar en ferias.
Lluvioso (noviembre–marzo): buena época para la siembra, paisajes verdes pero caminos húmedos.
Altitud: de 2,700 a 4,100 msnm.
Temperaturas: días templados de 12–20 °C; noches frías, llegando a bajo cero en Puno y Huancavelica.

La cosecha de oca y mashua se realiza entre mayo y agosto, siendo la mejor temporada para probarlas recién extraídas de la tierra.

Actividades recomendadas

Participar en la cosecha: desenterrar tubérculos con familias campesinas.
Cocina tradicional: degustar huatia (horneado en tierra) con oca y mashua.
Rutas gastronómicas: mercados de Cusco, Puno y Ayacucho ofrecen gran variedad de tubérculos nativos.
Ferias locales: espacios de intercambio cultural donde se combina agricultura, artesanía y danzas.
Talleres culinarios: aprender a preparar postres de oca o cremas de mashua.

Gastronomía local

Oca:
- Consumida cruda o en ensaladas.
- “Soleada” para obtener un sabor dulce caramelizado.
- Al horno en huatia junto a papas y mashuas.
Mashua:
- Conocida por su sabor fuerte, se prepara horneada o en cremas.
- En guisos junto a cordero o alpaca.
- También en infusiones para aliviar problemas renales.

Platos turísticos recomendados:

Trucha a la plancha con puré de mashua.
Estofado de res con ocas.
Postre de tarta de oca soleada con miel local.

Precios en restaurantes locales:

Plato típico con tubérculos: S/ 20–35.
Degustación en ferias: desde S/ 5–10 por porción.

Hoteles recomendados

Cusco – San Blas y Valle Sagrado: hostales boutique desde S/ 150 y casas rurales comunitarias desde S/ 90.
Puno – Lago Titicaca: alojamientos vivenciales en islas desde S/ 70–120, hoteles 3★ desde S/ 150.
Ayacucho – Quinua: posadas familiares entre S/ 60–100.
Huancavelica – centro histórico: hospedajes simples desde S/ 50, con opción de tours rurales.
Huaraz – Callejón de Huaylas: lodges rurales con vista a la Cordillera Blanca desde S/ 120–200.

Consejos prácticos

Altitud: aclimatarse 1–2 días antes de actividades intensas.
Ropa: llevar casaca térmica, impermeable y calzado resistente.
Salud: llevar medicamentos para el mal de altura y botiquín básico.
Respeto cultural: siempre pedir permiso para fotos y apoyar comprando productos locales.
Presupuesto diario promedio: entre S/ 180 y S/ 300, considerando transporte, comidas y alojamiento rural.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre la oca y la papa?
La oca es más pequeña, de colores brillantes y con sabor más dulce, sobre todo cuando se solean.

¿La mashua es comestible?
Sí, aunque su sabor fuerte no agrada a todos. En guisos o cremas resulta deliciosa y nutritiva.

¿Dónde puedo probarlas en un solo viaje?
Cusco y Puno ofrecen experiencias completas con chacras, mercados y hoteles rurales.

¿Son accesibles para todo público?
Sí, aunque se recomienda moderación en altura para niños y adultos mayores.

Conclusión

Viajar tras la oca y la mashua es reencontrarse con un Perú profundo y agrícola, donde los tubérculos no son solo alimento, sino cultura, historia y vida comunitaria. Desde las chacras de Cusco hasta las ferias de Puno, la experiencia es una invitación a probar, aprender y valorar la biodiversidad andina que todavía alimenta al mundo.